¿A quién no le ha pasado que cuando iba a cambiar de carril, y tras haber mirado por el espejo retrovisor, se ha dado cuenta, en el último momento, de que a su lado había otro coche que usted no había visto y con el que ha estado a punto de chocar? Pues bien, este escenario es cada vez menos frecuente gracias a la incorporación, en los nuevos vehículos, del conocido sensor de ángulos muertos (punto de la carretera fuera del alcance de los espejos retrovisores), que advierte de la presencia de otro automóvil en ese maldito punto ciego.

Pero la cosa no queda ahí. Al parecer, los coches del futuro podrían terminar sustituyendo definitivamente los espejos retrovisores por cámaras 3D que reproducen imágenes tridimensionales en un monitor que se ubicaría en el interior del vehículo.

La imagen captada por una cámara plenóptica se compone de diversas vistas de la escena. / CSIC

La visión humana es binocular, es decir, captura dos imágenes diferentes de una misma escena. Después el cerebro las compara y fusiona para proporcionar información sobre la profundidad del entorno. Esta información pierde precisión cuando los objetos cercanos se reflejan en un retrovisor convencional.

Para mejorar la calidad de la imagen que percibe el conductor, los investigadores están diseñando una cámara plenóptica (3D) que reconstruirá el entorno tridimensional mediante tecnología de visión artificial. Esta cámara dispondrá de un número determinado de diminutas lentes captando así multitud de imágenes en distintos ángulos y posiciones, el efecto es similar al de los ojos de una mosca. La suma de todas ellas ofrecerá una única imagen tridimensional que permitirá contemplar la escena desde determinadas perspectivas sin necesidad de utilizar gafas especiales.

Además, este sistema proporcionará información en tiempo real en el monitor como la situación exacta de otros vehículos o peatones, calcular la distancia a la que se encuentra cualquier objeto próximo al automóvil para facilitar las maniobras de aparcamiento, entre otras. Esto lo convertirá, según los científicos, en una eficiente herramienta de ayuda a la conducción.

Detalle de seis vistas de la escena captadas por una cámara plenóptica. / CSIC

Esta nueva tecnología, denominada Pleno3D, se ha diseñado por un consorcio formado por el Instituto de Óptica del CSIC; el Instituto Tecnológico de Óptica, Color, e Imagen; el Grupo Ficosa; Tedesys y GreenLight.

El investigador del Instituto de Óptica del CSIC Gabriel Cristóbal explica que "la ventaja que proporcionaría una cámara plenóptica frente a una tradicional reside en que mediante la utilización de una sola cámara la tecnología desarrollada permitiría proporcionar información adicional de las distancias reales a las que se encuentran los objetos".

Fuente: www.elmundo.es