La Comisión Europea impuso este miércoles una multa de 1.383 millones de euros a cuatro empresas fabricantes de lunas para automóviles que, entre los años 1998 y 2003, llegaron a un acuerdo ilegal para fijar los precios de ese producto y repartirse el mercado europeo del sector.

Las compañías halladas culpables son la francesa Saint-Gobain, que deberá pagar 896 millones de euros, la británica Pilkington (370 millones), la japonesa Asahi (113,5 millones) y la belga Soliver (4,4 millones).

"Se trata de las multas más elevadas que la Comisión ha impuesto en un caso de acuerdo ilegal, tanto a un sola empresa como al conjunto de los miembros del cartel", indicó Bruselas en un comunicado.

El anterior récord para un cartel correspondía al sector de los ascensores, con una multa de 992 millones de euros, de los cuales 480 millones para el grupo alemán ThyssenKrupp.

En este caso, las cuatro empresas son acusadas de haber mantenido un acuerdo ilegal entre 1998 y 2003 para establecer los precios y repartirse el mercado de los cristales para la industria automotriz.

En el caso del grupo francés Saint-Gobain, su multa fue aumentada en un 60% por su reincidencia, ya que se trata de su tercera participación probada en un cartel de este tipo (las otras veces fue en el mercado del vidrio plano).

Tras conocerse la multa, Saint-Gobain anunció que presentaría un recurso ante la justicia europea, al considerar que el monto impuesto es "manifiestamente excesivo y desproporcionado".

Los parabrisas, ventanillas de las puertas, lunas traseras y techos de vidrio de los automóviles representaron un mercado de unos 2.000 millones de euros en Europa en el último año de funcionamiento del cartel.

Según se desprendió de la investigación, las cuatro empresas organizaban en forma regular reuniones secretas en aeropuertos u hoteles de varias ciudades europeas, como París, Bruselas o Fráncfort.

La Comisión Europea había abierto su investigación tras una denuncia anónima y efectuado exámenes en varios productores durante 2005.

La japonesa Asahi se mostró cooperativa brindando informaciones adicionales, lo que le valió una reducción del 50% en su multa.

"Estas empresas abusaron de la industria automotora y de los compradores de vehículos durante cinco años", denunció la comisaria europea de Competencia, Neelie Kroes.

"La Comisión no puede ni tiene la intención de tolerar semejantes comportamientos ilícitos", agregó Kroes, que ha hecho de la persecución de los carteles una de sus prioridades.

Fuente www.eleconomista.es
Fecha: 12/11/2008